日本人はスピーキングが苦手とよく言われます。
「言葉が出てこない」、「間違えないか不安」、「会話中に不自然な間ができてしまう」色々な悩みがあると思いますが、その多くは「filler（つなぎ言葉）」を会話の中に取り入れることで軽減することができます。
｜その１「you know」＝「ええっと」
実際の会話の中で、とてもよく耳にします。「あなた知ってるよね？」という意味ではなく、日本語の「ええっと」に当たるつなぎ言葉の役目を果たします。
Why didn't you come yesterday? （なんで昨日来なかったの？） Oh…you know,it's complicated. （あー、えっと、ちょっと複雑なんだよね。）
※you knowは文の途中や最後に置くことも多いです。
｜その２「I mean」＝「つまり」
日本語の「というか」や「つまり」に当たり、言い回しを変えたいときや、前の自分の発言に対し、一言加えたいときに用います。
I don't agree with him,I mean,he is wrong. （彼には賛同できない、というか、彼は間違ってるよ。）
｜その３「well」＝「あのう」
言葉につまるとついつい「えー」とか「あー」とか言ってしまいがちですが、その代わりに使えるのが「well」です。you knowとほぼ同じですね。
Well…can I please have a bag? （あのう…袋もらえますか？）
｜「使いすぎ注意！」は気にしない
英語に慣れた人が「使いすぎに注意！」とアドバイスすることが多いようですが、私は気にせず使ってみることをおすすめします。
理由は、一度使ってみると分かるんですが、つなぎ言葉を言っている間に「あ、次はこれ言おう！」と思いつくことがとても多いからです。単に押し黙っていると焦りから思考停止してしまいますが、つなぎ言葉は焦りを和らげ、会話のリズムを整えてくれます。
英語のできる人が「you knowは聞き苦しいからあまり使わないように！」と言うのは簡単ですが、私からすると（全体へのアドバイスとしては）ちょっと意地悪にも聞こえます。
英会話で恥をかいて、みじめな思いをした経験は誰しもあるはず。たとえ不格好でも不自然でも「会話が続く」、ただそれだけで気持ちは救われます。
今回紹介した「filler（つなぎ言葉）」は会話の大きな助けになってくれます。慣れてきたら自然と減らしていけるのだから、「まずはどんどん使って会話に慣れましょう！」がベストなアドバイスではないでしょうか。
